Giai đoạn sơ khai của EURO gồm 5 lần giải đầu tiên (1958 - 1960, 1964, 1968, 1972, 1976). Đặc điểm chung: VCK của các giải này đều chỉ bao gồm 4 trận, đấu loại trực tiếp: bán kết, chung kết và tranh hạng 3. Trước đó, các đội đá vòng loại, cho đến khi chỉ còn 4 đội thì tề tựu về một nước (phải là một trong những nước chưa bị loại) và đấy chính là VCK. Năm đội bóng khác nhau lần lượt vô địch trong 5 lần giải đầu tiên (Liên Xô năm 1960, Tây Ban Nha năm 1964, Ý năm 1968, Đức năm 1972, Tiệp Khắc năm 1976). Đây chính là sự đồng đều, cân sức, không hề có ở các giải đấu lớn khác như World Cup, Asian Cup, Afcon, Copa America.thethao vnexpress.net